本賽季的賽程過半，阿森納獲得了圣誕冠軍，然而很多人依舊不敢預(yù)測槍手獲得最終的冠軍。這些年來，英超的“半程冠軍魔咒”還在繼續(xù)，也就是說在賽程過半位列榜首的俱樂部，很難獲得本賽季的聯(lián)賽冠軍。從另一方面來說，曼城僅僅相差兩分，大家更加相信瓜迪奧拉在賽程后期的追分能力，預(yù)測藍(lán)月軍團奪冠的人仍舊很多。前英格蘭球星凱文基岡也談及了巴克萊杯的歸屬，目前兵工廠的領(lǐng)先優(yōu)勢不夠保險，而且凱文基岡預(yù)感阿森納在賽程后期會有失誤，這也是俱樂部在過去兩個賽季的問題。

縱觀前兩個賽季，凱文基岡說得沒錯，阿森納在上半程的時候總是展現(xiàn)出比較充足的優(yōu)勢，然而到了爭冠的關(guān)鍵時刻，總是習(xí)慣性輕微“掉鏈子”，屈居英超亞軍。在凱文基岡看來，本賽季槍手在賽程后期，多半還會出現(xiàn)這種慣性失誤，這與阿爾特塔的戰(zhàn)術(shù)模式、球員的心態(tài)都有一點關(guān)系，就看主要的爭冠對手也會不會出現(xiàn)失誤。那么在這種情況之下，凱文基岡是不是預(yù)感曼城要拿回聯(lián)賽冠軍？凱文基岡給出了否定的答案——到了賽程后期，積分榜排在前面的隊伍都有機會，曼城的穩(wěn)定性成疑。

實際上藍(lán)月軍團在這幾個賽季也處于更新?lián)Q代的時期，德布勞內(nèi)和京多安離隊，意味著中場核心陣容全部更換。在上個賽季，這家俱樂部已經(jīng)經(jīng)歷了戰(zhàn)績的低谷期，依靠瓜帥的經(jīng)驗以及俱樂部的底子，還是能夠保持歐冠資格。本賽季曼城的問題實際上很多，依靠哈蘭德的神級發(fā)揮、福登及時復(fù)出，保持了比分的優(yōu)勢。然而到了下半程，如果哈蘭德遇到傷病困擾，瓜迪奧拉的陣容厚度出現(xiàn)問題，那么球隊的穩(wěn)定性就會成疑，到時候藍(lán)月軍團只能盡力“爭四”。

凱文基岡提到了一點，瓜迪奧拉或?qū)⒏淖?33傳統(tǒng)陣型，嘗試352新體系以激活馬爾穆什，同時緩解邊路防守壓力。伊蒂哈德球場更衣室的白板上寫著一組刺眼的數(shù)據(jù)：過去六場強強對話中，曼城的中場攔截成功率驟降18%。這印證了凱文·基岡的擔(dān)憂——失去德布勞內(nèi)的手術(shù)刀傳球和京多安的節(jié)奏掌控后，藍(lán)月亮引以為傲的傳控體系正在失去鋒芒。
"哈蘭德不是解決方案，而是放大鏡。"《曼徹斯特晚報》的專欄作家一針見血。或許真正的轉(zhuǎn)機藏在戰(zhàn)術(shù)變革中。教練組最近在閉門訓(xùn)練中試驗352陣型。

正如曼城名宿理查茲在天空體育解說時所言："真正的考驗從來不是積分榜上的數(shù)字，而是當(dāng)傷病潮來襲時，替補席上坐著誰。"此刻伊蒂哈德球場東看臺的巨幅TIFO仍在風(fēng)中獵獵作響，但那句"我們永不言棄"的標(biāo)語，正隨著一月寒雨變得斑駁模糊。雖說凱文基岡預(yù)感阿森納在賽程后期會有不同，然而筆者球后認(rèn)為，本賽季的情況或許有所不同。阿爾特塔的球隊在陣容深度和戰(zhàn)術(shù)靈活性上有了顯著提升，尤其是如果管理層能夠在冬窗引入的幾名新援，補充陣容厚度，為球隊注入了新鮮血液，他們可以避免前幾個賽季的失誤率。

薩卡、厄德高等年輕核心的成長，也讓球隊在高壓環(huán)境下多了一份沉穩(wěn)。而且哈弗茨在下半程就要回歸，至少可以緩解前場的壓力，畢竟小凱增肌之后，中鋒這個位置已經(jīng)成為他的不二選擇。盡管歷史數(shù)據(jù)似乎站在凱文基岡這一邊，但足球的魅力恰恰在于它的不可預(yù)測性。阿森納本賽季的防守更加穩(wěn)固，中場的控制力也更強，這讓他們在密集賽程中能夠更好地分配體能，減少因疲勞導(dǎo)致的失誤。此外，阿爾特塔在關(guān)鍵戰(zhàn)役中的臨場調(diào)整也愈發(fā)成熟，比如對陣曼城時的戰(zhàn)術(shù)克制，以及對利物浦時的韌性反擊，都展現(xiàn)了球隊的進(jìn)步。

當(dāng)然，爭冠對手的穩(wěn)定性同樣至關(guān)重要。曼城雖然陣容豪華，但多線作戰(zhàn)的消耗不容忽視；利物浦的傷病潮和狀態(tài)起伏也可能成為變數(shù)。如果阿森納能抓住這些機會，或許就能打破“后半程魔咒”。歸根結(jié)底，足球不僅是數(shù)據(jù)的較量，更是意志的比拼。這一次，槍手或許已經(jīng)做好了改寫歷史的準(zhǔn)備。